在美国，约有5%的人是蛋类素食主义者，有3%的人是纯素食主义者。而在中国，虽然没有官方数据，但是有一个非营利组织叫做“国际公众电台”，这个组织在报告中称中国素食人口已经超过5000万。这意味着中国的素食人群的比例达到总人口的4%-5%，比例上接近美国，而总人数上远超美国。

　　简而言之，素食者就是不吃肉的人。然而，素食主义对人们的影响远不止简单的饮食选择那么简单：它会影响人们的许多心理因素，如：价值观、信仰和幸福感。

　　一项发表在“食品科学当前观点”（Nezlek＆Forestell，2019a）杂志上的新研究强调了他们最近关于素食的一些心理学发现。

　　1.素食者比肉食者更亲近社会。他们通常比吃肉的人更支持环境保护和社会平等。与吃肉的人相比，他们还表现出更多的反对阶级制度、惩罚和暴力倾向。

　　4.男性中，素食者比肉食者更关心人类的痛苦。但这一区别在女性素食者与肉食者中没有被发现。

　　6.素食者和肉食者相比，通常自尊心更低、心理调节能力更差、生活的无意义感更强、情绪更加消极。

　　8.素食者比肉食者更容易患抑郁症、焦虑症和其它各种心理障碍。然而，这项研究的结果还显示，许多人是在被诊断出患有精神障碍后才开始素食。因此，素食和心理健康问题之间可能没有因果关系。相反，这些人在心理健康问题出现后倾向于素食，可能是因为他们想要活得更健康。

　　乍一看，这些结果似乎有些违反直觉。与吃肉的人相比，素食者显然表现出更强的社会亲和力，那为什么他们的心理健康状况反而看起来不太好呢？对社会亲近的人，难道心理健康程度不是应该比其他人要高吗？

　　实际上，情况并非如此。研究人员对这种似乎有点出乎意料的发现有一个有趣的解释。他们认为，素食者心理健康状况的下降与他们的饮食选择无关，而与他们作为社会的“少数群体”有关。

　　与大多数人相比，社会中的“少数群体”的心理健康状况往往会更低，因为他们经常面临各种歧视。例如：肉食者经常会拿素食者不吃肉的事情来开糟糕的玩笑，甚至是嘲讽他们。

　　然后，在上文中已经有提及过：许多人是心理健康问题出现后才选择的素食，而不是在选择素食以后出现的心理问题。人们选择素食反而是想提高自己的心理健康水平。

　　最后，世界的现状也令人担忧，例如全球气候变暖和人道主义危机，这些都会使本身就非常在意社会和环境的素食者的心理状况越来越糟。